La Langstroth est la ruche la plus utilisée dans le monde, en Amérique du Nord, en Australie ou en Nouvelle-Zélande. La Dadant domine en France. Les deux reposent sur la même découverte, celle de l’espace abeille, mais elles ne se conduisent pas de la même façon. Voici comment choisir, chiffres à l’appui.
Une découverte commune : l’espace abeille
En 1851, le pasteur américain Lorenzo Langstroth observe que les abeilles laissent toujours un passage d’environ 6 à 9 mm entre leurs rayons et les parois. Plus petit, elles le bouchent à la propolis. Plus grand, elles y construisent un rayon. En respectant cet « espace abeille » autour des cadres, il invente la première ruche à cadres mobiles qu’on peut sortir sans rien casser. Charles Dadant reprend ce principe quelques années plus tard, avec un corps plus grand.
Le principe de chaque ruche
La Dadant a un grand corps fixe, dans lequel vit la colonie toute l’année, et des hausses deux fois moins hautes pour le miel. On a donc deux formats de cadres.
La Langstroth utilise des boîtes de même taille pour le corps et pour la hausse, souvent avec des demi-hausses en option. On peut conduire la colonie sur un ou deux corps, et tous les cadres d’un même format sont interchangeables. C’est un système modulaire.
Les chiffres
| Dadant 10 cadres | Langstroth 10 cadres | |
|---|---|---|
| Surface d’un cadre de corps | Environ 42 × 27 cm | Environ 43 × 20 cm |
| Cadre de hausse | Environ 42 × 13,5 cm | Identique au corps, ou demi-hausse |
| Volume d’un corps | Environ 50 litres | Environ 40 litres |
| Poids d’un corps plein | 30 à 40 kg | 25 à 30 kg |
| Hivernage dans le Nord | Sur un corps | Souvent sur deux corps |
| Matériel en France | Partout | Plus rare |
Les atouts de la Langstroth
- Un seul format de cadres : on peut déplacer un cadre de couvain ou de miel de n’importe quelle boîte vers n’importe quelle autre. Pratique pour équilibrer les colonies ou attirer les abeilles en hausse.
- Des boîtes plus légères qu’un corps Dadant.
- Un standard mondial, très documenté, avec beaucoup de littérature en anglais.
- Une conduite souple, sur un ou deux corps, adaptée aux colonies très populeuses.
Les atouts de la Dadant
- Un corps unique et volumineux, qui suffit pour hiverner dans le nord de la France sans gérer deux corps.
- Une conduite plus simple pour un débutant : un corps, des hausses, et c’est tout.
- Le standard français : essaims, ruchettes, cadres, cires, conseils et échanges entre apiculteurs.
- Des hausses légères, de 15 à 20 kg pleines.
La conduite sur deux corps
En Langstroth, dans les régions froides, on hiverne souvent la colonie sur deux corps : le couvain en bas, les réserves en haut. Au printemps, on peut inverser les corps pour pousser la reine à monter et limiter l’essaimage. C’est une technique efficace, mais plus exigeante : plus de manipulations, plus de poids, et un vrai savoir-faire pour lire où est la colonie. Pour un débutant, la conduite Dadant à un corps est plus simple à apprendre.
Pour qui la Langstroth ?
- Les apiculteurs qui veulent un matériel modulaire et des boîtes plus légères.
- Ceux qui pratiquent ou veulent apprendre la conduite sur deux corps.
- Ceux dont l’éleveur ou le rucher école travaille en Langstroth.
- Ceux qui envisagent une activité dans un pays où la Langstroth est le standard.
Pour qui la Dadant ?
La grande majorité des débutants en France, parce que tout votre environnement apicole sera à ce format : les essaims que vous achèterez, les cadres que vous échangerez, les conseils que vous recevrez au rucher école. Voir La ruche Dadant : avantages, inconvénients, 10 ou 12 cadres, et nos conseils pour la choisir.
Peut-on mélanger les deux ?
C’est possible, mais déconseillé. Les cadres ne sont pas compatibles, vous devrez stocker deux types de cadres, de cires et de nourrisseurs, et vous ne pourrez pas aider une colonie avec un cadre de l’autre. Si vous changez de format, faites-le sur l’ensemble du rucher, en transférant progressivement les colonies, par exemple lors des divisions.
Questions fréquentes
La Langstroth produit-elle plus de miel ?
Pas en soi. La récolte dépend surtout de la force de la colonie, de la reine, de l’environnement et de la saison, beaucoup plus que du modèle de ruche. Voir Quand poser les hausses sur ses ruches ? Les signes, la méthode et la deuxième hausse.
Et la Dadant 12 cadres, ou la Langstroth 8 cadres ?
Ce sont des variantes, plus lourdes pour l’une, plus légère pour l’autre. Elles ont leurs adeptes, mais elles sont moins répandues. Pour débuter, restez sur le format le plus courant autour de vous.
Je vois souvent des vidéos américaines en Langstroth : les conseils s’appliquent-ils ?
Les principes de biologie, oui. Les traitements, les dates et la réglementation, non : ils sont différents aux États-Unis. Pour les traitements, ne suivez que les produits disposant d’une AMM en France. Voir Varroa : comprendre, compter et traiter avec les traitements disposant d'une AMM.
Récapitulatif
- Même principe, l’espace abeille, mais deux conduites : un grand corps et des hausses pour la Dadant, des boîtes identiques pour la Langstroth.
- La Langstroth est modulaire et plus légère ; la Dadant est plus simple et c’est le standard français.
- Pour débuter en France : Dadant, sauf si votre entourage apicole travaille en Langstroth.
- Le plus important : un seul format dans tout le rucher.
Retrouvez tous les modèles dans notre guide Quelle ruche choisir ? Le guide des modèles de ruches.
Vérifiez vos sources
Beaucoup d'informations fausses circulent sur les abeilles, en ligne comme au rucher. Les règles et les recommandations évoluent : avant d'agir, recoupez toujours avec une source officielle, votre groupement de défense sanitaire ou un rucher école.
Un mot de l'apiculteur
Samuel Fedorawiez
Merci de m'avoir lu jusqu'ici. Ces conseils, je les applique dans mes ruchers, et les abeilles m'apprennent encore quelque chose à chaque saison. Si vous débutez, ne restez pas seul : un rucher école ou un apiculteur près de chez vous vous fera gagner beaucoup de temps.
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