Une ruche Dadant se monte comme une pile de boîtes. Chaque élément a un rôle précis, et connaître leur nom vous servira dès votre première commande de matériel et votre première séance au rucher école. Voici les éléments du bas vers le haut, au format Dadant 10 cadres, le plus courant en France.
Le support
Ce n’est pas une partie de la ruche à proprement parler, mais il est indispensable. Il surélève la ruche de 30 à 50 cm :
- pour la protéger de l’humidité du sol, qui fait pourrir le plancher et refroidit la colonie ;
- pour limiter l’accès aux crapauds, rongeurs et fourmis ;
- pour soulager votre dos pendant les visites.
Deux parpaings et deux chevrons, une palette ou un support métallique conviennent. Il doit être stable, de niveau dans la largeur, et légèrement incliné vers l’avant pour que la condensation s’écoule par l’entrée. Voir Où installer sa ruche ? Emplacement, orientation, distances légales et voisinage.
Le plancher
C’est le fond de la ruche. On distingue :
- le plancher plein, en bois, traditionnel ;
- le plancher grillagé, aujourd’hui le plus conseillé, avec un grillage inox à mailles d’environ 3 mm et un tiroir amovible dessous.
Le plancher grillagé améliore l’aération, limite la condensation, et le tiroir sert à compter les chutes de varroas et à repérer en hiver la position de la grappe grâce aux débris de cire. Voir Varroa : comprendre, compter et traiter avec les traitements disposant d'une AMM.
L’avant du plancher forme la planche d’envol, sur laquelle les abeilles se posent avant d’entrer.
L’entrée et le réducteur
L’entrée est la fente entre le plancher et le corps, sur toute la largeur de la ruche. On la règle avec une porte d’entrée ou un réducteur :
| Période | Réglage conseillé |
|---|---|
| Pleine saison, forte colonie | Entrée grande ouverte |
| Jeune essaim, colonie faible | Entrée réduite à quelques centimètres |
| Pillage, frelon asiatique | Entrée réduite, muselière si besoin |
| Hiver | Entrée réduite, grille anti-mulots |
Voir Frelon asiatique : le reconnaître, protéger ses ruches et faire détruire les nids et Que faire au rucher en novembre ? Protéger, surveiller sans ouvrir, préparer le traitement d'hiver.
Le corps
C’est la boîte principale, celle où vit la colonie toute l’année. Le corps Dadant 10 cadres mesure environ 31 cm de haut. Il contient :
- le couvain, au centre ;
- les réserves de pollen autour du couvain ;
- les réserves de miel en haut et sur les cadres de rive.
Le corps n’est jamais récolté : son miel est la réserve d’hiver de la colonie. Plein, il pèse 30 à 40 kg.
Les cadres de corps
Le corps reçoit 10 cadres, d’une surface de rayon d’environ 42 × 27 cm. Chaque cadre est en bois, percé de trous dans lesquels on tend 3 ou 4 fils inox. On y fixe une feuille de cire gaufrée, imprimée de bases d’alvéoles hexagonales, que les abeilles étirent pour construire leurs rayons. Voir Monter sa première ruche Dadant pas à pas : corps, cadres, fils et cire gaufrée.
L’écartement entre les cadres est maintenu :
- par des crémaillères, bandes métalliques crantées fixées dans les feuillures ;
- ou par des cadres Hoffmann, dont les montants élargis dans le haut assurent l’écartement tout seuls.
La partition
Une planche de la taille d’un cadre, qui sert à réduire le volume pour une petite colonie ou un jeune essaim. Une colonie de cinq cadres dans un corps de dix chauffe mal ses rayons vides : la partition lui crée une ruche à sa taille, que vous agrandirez au fil des semaines. Voir Enrucher un essaim : installer ses abeilles dans leur ruche, pas à pas.
La grille à reine
Une grille métallique ou plastique posée entre le corps et la hausse. Ses ouvertures d’environ 4,2 mm laissent passer les ouvrières mais pas la reine, plus grosse. Elle évite que la reine ne ponde dans la hausse. Elle est facultative, mais nous la conseillons pour débuter. Voir Quand poser les hausses sur ses ruches ? Les signes, la méthode et la deuxième hausse.
La hausse
C’est la boîte que l’on pose au-dessus du corps au printemps, pour que les abeilles y stockent le miel que l’on récoltera. Elle a la même section que le corps, mais elle est deux fois moins haute, environ 17 cm. Elle reçoit 9 ou 10 cadres d’environ 42 × 13,5 cm.
Pleine, une hausse pèse 15 à 20 kg. On peut en empiler plusieurs pendant les grandes miellées.
Le couvre-cadres
Une planche, souvent en contreplaqué, qui ferme le dessus de la dernière boîte. Elle est percée d’un trou central, qui sert à poser un nourrisseur ou un chasse-abeilles avant la récolte. Les abeilles la collent à la propolis : c’est normal, et c’est pour cela qu’on a un lève-cadre. Certains apiculteurs utilisent un couvre-cadres nourrisseur, qui combine les deux fonctions.
Le toit
Le toit coiffe la ruche et la protège de la pluie. Il est en bois recouvert de tôle, et dépasse légèrement sur les côtés. Le toit plat permet de le poser à l’envers par terre pendant la visite et d’y empiler les hausses. Lestez-le d’une pierre en hiver, ou sanglez la ruche à son support : les tempêtes d’automne en renversent chaque année.
Les éléments en option
- Le nourrisseur, couvre-cadres ou à poser sur le trou central. Voir Nourrir ses abeilles : quand, avec quoi et combien (sirop, candi, réserves d'hiver).
- Le chasse-abeilles, pour vider la hausse avant la récolte.
- La grille anti-mulots et la muselière contre le frelon.
- La trappe à pollen, posée à l’entrée.
- La ruchette 5 ou 6 cadres, aux mêmes cadres que le corps, pour les essaims et les divisions.
La liste pour votre première commande
- [ ] 2 ruches Dadant 10 cadres complètes : plancher grillagé, corps, couvre-cadres, toit.
- [ ] 20 cadres de corps et autant de feuilles de cire gaufrée corps.
- [ ] 2 à 4 hausses, avec leurs cadres et leur cire gaufrée hausse.
- [ ] 2 grilles à reine, 2 partitions, 2 réducteurs d’entrée.
- [ ] 1 nourrisseur par ruche.
- [ ] 1 ruchette en réserve, si votre budget le permet.
Retrouvez le budget complet dans Combien coûte la première année d'apiculture ? Le budget réel, poste par poste.
Questions fréquentes
Les cadres d’une marque vont-ils dans la ruche d’une autre ?
Le plus souvent oui, mais pas toujours au millimètre. Les écarts touchent surtout les oreilles des cadres et la hauteur des feuillures. Avant de mélanger des marques, essayez un cadre.
Faut-il une hausse dès la première année ?
Pour un essaim hiverné, souvent oui, dès qu’il occupe 8 cadres. Pour un essaim de l’année, souvent non : il doit d’abord bâtir son corps. Voir Essaim hiverné ou essaim de l'année : lequel choisir pour débuter ?.
Pourquoi mon couvre-cadres est-il collé ?
Les abeilles bouchent toutes les fentes avec de la propolis, une résine récoltée sur les bourgeons. Décollez-le doucement avec le lève-cadre, sans à-coups.
Récapitulatif
- Support surélevé et incliné vers l’avant, plancher grillagé avec tiroir.
- Corps de 10 cadres pour la colonie, jamais récolté.
- Grille à reine et hausses pour le miel, deux fois moins hautes.
- Couvre-cadres et toit plat, lesté l’hiver.
Pour comparer la Dadant aux autres modèles, voir notre guide Quelle ruche choisir ? Le guide des modèles de ruches et La ruche Dadant : avantages, inconvénients, 10 ou 12 cadres, et nos conseils pour la choisir. Pour la monter, Monter sa première ruche Dadant pas à pas : corps, cadres, fils et cire gaufrée.
Vérifiez vos sources
Beaucoup d'informations fausses circulent sur les abeilles, en ligne comme au rucher. Les règles et les recommandations évoluent : avant d'agir, recoupez toujours avec une source officielle, votre groupement de défense sanitaire ou un rucher école.
Un mot de l'apiculteur
Samuel Fedorawiez
Merci de m'avoir lu jusqu'ici. Ces conseils, je les applique dans mes ruchers, et les abeilles m'apprennent encore quelque chose à chaque saison. Si vous débutez, ne restez pas seul : un rucher école ou un apiculteur près de chez vous vous fera gagner beaucoup de temps.
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