La Dadant est la ruche de référence en France. C’est celle de la plupart des ruchers écoles, des apiculteurs amateurs et d’une grande partie des professionnels, et c’est celle que nous utilisons dans nos ruchers. Elle porte le nom de Charles Dadant (1817-1902), un Français parti s’installer dans l’Illinois en 1863, qui l’a mise au point à partir de la ruche de Langstroth en agrandissant le corps. Le Suisse Johann Blatt l’a ensuite adaptée pour l’Europe : c’est pour cela qu’on parle aussi de Dadant-Blatt.
Comment elle est faite
Une Dadant se compose, du bas vers le haut, d’un plancher, d’un corps où vit la colonie toute l’année, d’une ou plusieurs hausses pour le miel, d’un couvre-cadres et d’un toit. Le détail de chaque élément est dans La composition d'une ruche Dadant, élément par élément.
Les avantages
Un grand corps pour hiverner
Un corps Dadant 10 cadres plein peut contenir à la fois le couvain et les réserves d’hiver. Une colonie a besoin de 10 à 20 kg de réserves selon la région, et un cadre de corps plein de miel en contient 4 à 5 kg. La colonie passe donc l’hiver dans le corps seul, sans deuxième étage à gérer. C’est un avantage net dans la moitié nord de la France. Voir Nourrir ses abeilles : quand, avec quoi et combien (sirop, candi, réserves d'hiver).
Une conduite simple
Un corps toute l’année, des hausses posées au printemps et retirées à la fin de l’été : c’est la conduite la plus simple à apprendre. On ne déplace pas le couvain d’une boîte à l’autre, on ne gère pas deux corps. Voir Quand poser les hausses sur ses ruches ? Les signes, la méthode et la deuxième hausse.
Des hausses manipulables
Les hausses font la moitié de la hauteur du corps. Pleines, elles pèsent 15 à 20 kg, ce qui reste portable par la plupart des apiculteurs. Avec un corps du même format que les hausses, comme en Langstroth, chaque boîte de miel pèserait bien plus.
Le standard national
C’est son atout décisif. En France, presque tout est au format Dadant :
- les essaims et ruchettes vendus par les éleveurs ;
- les cadres d’occasion, les cires gaufrées, les nourrisseurs ;
- le matériel des ruchers écoles et les conseils que vous y recevrez ;
- les cadres de couvain ou de miel que vous échangerez avec d’autres apiculteurs.
Avec un autre format, chaque achat d’essaim demande un transvasement, et chaque échange de cadres devient impossible.
Les inconvénients
Un corps lourd
Plein de couvain, de miel et d’abeilles, un corps Dadant 10 cadres pèse 30 à 40 kg. On le soulève rarement, mais il faut le faire pour déplacer une ruche. Prévoyez d’être deux, ou un diable.
Deux formats de cadres
Les cadres de corps et de hausse ne sont pas interchangeables. Vous ne pouvez pas monter un cadre de couvain en hausse pour attirer les abeilles, ni descendre un cadre de miel de hausse dans le corps pour nourrir une colonie. Il faut stocker et gérer deux types de cadres et de cires.
Des cadres de corps lourds
Un cadre de corps plein de miel pèse 4 à 5 kg. Les visites de fin de saison demandent un peu de poignet, et de la douceur : un cadre lourd qui tombe, ce sont des abeilles écrasées et une colonie énervée.
10 ou 12 cadres ?
| Dadant 10 cadres | Dadant 12 cadres | |
|---|---|---|
| Volume du corps | Environ 50 litres | Environ 60 litres |
| Poids d’un corps plein | 30 à 40 kg | 40 à 50 kg |
| Usage courant | Amateurs et professionnels | Surtout professionnels, régions à forte miellée |
| Matériel disponible | Partout | Moins répandu |
| Pour un débutant | Recommandé | Déconseillé |
Le 12 cadres permet des colonies très populeuses, mais il est lourd, et une colonie moyenne n’occupe pas tout ce volume, qu’elle a du mal à chauffer au printemps. Pour débuter, prenez le 10 cadres.
Les variantes de détail
Plancher grillagé ou plein
Le plancher grillagé, avec un tiroir amovible, est aujourd’hui le plus conseillé. Il améliore l’aération, limite la condensation, et le tiroir permet de compter les chutes de varroas et de lire la position de la grappe en hiver. Voir Varroa : comprendre, compter et traiter avec les traitements disposant d'une AMM.
Cadres Hoffmann ou cadres droits
- Les cadres Hoffmann ont des montants latéraux élargis dans le haut, qui assurent tout seuls l’écartement entre cadres. Simples à utiliser.
- Les cadres droits demandent des crémaillères ou des écarteurs pour garder le bon espacement.
Les deux fonctionnent. Choisissez un système et gardez-le sur tout le rucher.
Toit plat ou chalet
Le toit plat, en tôle sur une structure bois, est le plus pratique : on peut le poser à l’envers par terre pendant la visite et y empiler les hausses. Le toit chalet est joli, mais moins pratique.
9 ou 10 cadres en hausse
Avec 9 cadres dans une hausse prévue pour 10, les abeilles construisent des rayons plus épais, plus faciles à désoperculer à la récolte. Beaucoup d’apiculteurs le font, une fois les cadres bâtis.
Ce qu’il faut vérifier à l’achat
- [ ] Du bois d’au moins 22 à 25 mm d’épaisseur, bien sec, sans nœuds qui traversent. Voir Ruche en bois ou en polystyrène : le comparatif pour bien choisir.
- [ ] Des assemblages solides : queues d’aronde, tenons ou crans, plutôt que des planches simplement vissées.
- [ ] Un plancher grillagé avec tiroir.
- [ ] Des cotes compatibles avec les cadres et les ruchettes que vous utiliserez, et avec ceux de votre éleveur.
- [ ] Des poignées creusées ou rapportées sur le corps et les hausses.
- [ ] Un couvre-cadres avec un trou de nourrissement.
- [ ] Une ruche neuve ou d’occasion contrôlée : une ruche d’origine inconnue peut transmettre des maladies. Voir Combien coûte la première année d'apiculture ? Le budget réel, poste par poste.
Questions fréquentes
La Dadant est-elle la meilleure ruche ?
Il n’y a pas de meilleure ruche, seulement des ruches mieux adaptées à une région, à une conduite et à un apiculteur. En France, la Dadant est la plus simple à vivre pour un débutant parce que c’est le standard. Voir Langstroth ou Dadant : laquelle choisir pour débuter en France ? et La ruche Warré : principe, dimensions, avantages, limites et à qui elle convient.
Peut-on hiverner une Dadant avec une hausse ?
Ce n’est pas utile dans la plupart des régions : le corps suffit. Une hausse laissée en hiver ajoute un volume froid au-dessus de la grappe. Retirez-la à la fin de l’été, avant le traitement contre le varroa.
Combien de ruches acheter pour commencer ?
Deux, si possible. Avec deux colonies, vous pouvez comparer, et prendre un cadre de l’une pour aider l’autre en cas de problème. Voir Débuter en apiculture : votre première saison, pas à pas.
Récapitulatif
- La Dadant, c’est un grand corps pour la colonie et des hausses deux fois moins hautes pour le miel.
- Son principal atout : le standard français, pour les essaims, les cadres et les conseils.
- Ses limites : un corps lourd et deux formats de cadres.
- Pour débuter : 10 cadres, bois, plancher grillagé, et un seul format dans tout le rucher.
Retrouvez tous les modèles dans notre guide Quelle ruche choisir ? Le guide des modèles de ruches.
Vérifiez vos sources
Beaucoup d'informations fausses circulent sur les abeilles, en ligne comme au rucher. Les règles et les recommandations évoluent : avant d'agir, recoupez toujours avec une source officielle, votre groupement de défense sanitaire ou un rucher école.
Un mot de l'apiculteur
Samuel Fedorawiez
Merci de m'avoir lu jusqu'ici. Ces conseils, je les applique dans mes ruchers, et les abeilles m'apprennent encore quelque chose à chaque saison. Si vous débutez, ne restez pas seul : un rucher école ou un apiculteur près de chez vous vous fera gagner beaucoup de temps.
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