Le calendrier de l'apiculteur : que faire au rucher, mois par mois

En apiculture, on ne travaille pas selon les dates mais selon les fleurs et la météo. Un printemps précoce peut avancer la visite de deux semaines, un été sec peut arrêter la ponte en juillet. Ce calendrier donne les repères habituels pour la moitié nord de la France, en climat océanique ou semi-continental. Dans le Sud, avancez la plupart des étapes de deux à quatre semaines, et retardez-les en montagne.

La règle d’or : observer avant d’ouvrir

Une colonie se lit d’abord de l’extérieur. Avant chaque visite, prenez une minute devant la planche d’envol :

• L’activité : des abeilles qui entrent et sortent en nombre, calmement, sont bon signe.
• Le pollen : des butineuses qui rentrent avec des pelotes colorées signifient qu’il y a du couvain à nourrir, donc une reine qui pond.
• Les cadavres devant l’entrée : quelques-uns sont normaux, un tapis d’abeilles mortes est une alerte.
• Le comportement : des abeilles qui se battent à l’entrée signalent un pillage, des abeilles qui tournent en rond ou rampent au sol une intoxication ou une maladie.

N’ouvrez la ruche que par temps doux (au moins 15 °C), sans vent ni pluie, de préférence en fin de matinée ou en début d’après-midi, quand les butineuses sont dehors.

Janvier : le repos

La colonie est en grappe, la reine recommence à peine à pondre. On n’ouvre pas.

• Soupesez les ruches par l’arrière pour estimer les réserves. Une ruche qui paraît légère doit recevoir un pain de candi posé sur les cadres, directement au-dessus de la grappe.
• Vérifiez que le vent et les animaux n’ont pas déplacé les toits.
• C’est le moment du traitement à l’acide oxalique si vos colonies sont sans couvain et que vous ne l’avez pas fait en décembre. Voir Varroa : comprendre, compter et traiter avec les traitements disposant d'une AMM.
• Profitez-en pour préparer le matériel : monter et filer les cadres, gratter et réparer les ruches vides, commander vos essaims.

Février : les premiers signes

Les premiers jours doux font sortir les abeilles pour leur vol de propreté. Les noisetiers et les saules apportent le premier pollen.

• Continuez à surveiller les réserves par soupesée : c’est maintenant, quand la ponte reprend, que les colonies consomment le plus et meurent le plus souvent de faim.
• Ne nourrissez au sirop qu’à partir de températures douces et durables. Le candi reste plus sûr.
• Inscrivez-vous à une formation si ce n’est pas fait.

Tout le détail est dans Que faire au rucher en février ? Réserves, candi, observation et préparation.

Mars : la visite de printemps

Dès qu’une journée atteint 15 °C sans vent, faites la première visite rapide de l’année. Elle sert à répondre à cinq questions :

1. La colonie est-elle vivante, et occupe-t-elle combien de cadres ?
2. Y a-t-il une reine qui pond (œufs, jeunes larves, couvain en plaque) ?
3. Reste-t-il assez de réserves jusqu’aux prochaines floraisons ?
4. Le couvain est-il sain ?
5. Y a-t-il des cadres vieux, noirs ou moisis à remplacer ?

Profitez-en pour nettoyer le plancher, remplacer les deux cadres les plus vieux, et resserrer les colonies faibles avec une partition. Le pas à pas est dans La visite de printemps, pas à pas : quand la faire, quoi vérifier, que décider et dans Que faire au rucher en mars ? Première visite, cadres, colonies faibles et nourrissement.

Avril : le développement

Les fruitiers, le pissenlit et le colza fleurissent. La population augmente très vite.

• Visitez toutes les semaines à dix jours.
• Agrandissez progressivement le corps avec des cadres de cire gaufrée, toujours en bordure du couvain.
• Dès que la colonie occupe 8 cadres sur 10, posez la première hausse. Voir Quand poser les hausses sur ses ruches ? Les signes, la méthode et la deuxième hausse.
• Surveillez l’apparition des cellules royales : la saison d’essaimage commence. Voir Éviter l'essaimage : comprendre, repérer les signes et agir à temps.
• C’est le moment de recevoir les essaims hivernés que vous avez commandés.

Mai : l’essaimage et la première miellée

C’est le mois le plus chargé.

• Visites tous les 7 à 9 jours pour repérer les cellules royales.
• Ajoutez des hausses dès que la précédente est remplie aux deux tiers.
• Récoltez le miel de colza dès qu’il est operculé : il cristallise très vite dans les cadres. Voir Pourquoi mon miel cristallise, et comment obtenir un miel crémeux au grain fin.

Juin : la grande miellée

Les ronces, le trèfle, l’acacia, le tilleul et le châtaignier apportent l’essentiel de la récolte dans beaucoup de régions.

• Continuez à donner de la place.
• Surveillez les colonies qui ont essaimé : la nouvelle reine doit commencer à pondre dans les trois semaines qui suivent sa naissance. Sinon, voir Colonie orpheline : la reconnaître, la confirmer et la sauver.
• C’est la meilleure période pour élever ou introduire de nouvelles reines.

Juillet : la récolte principale

• Récoltez les hausses operculées, en une seule fois ou au fil des miellées. Voir le guide de la récolte.
• Vérifiez la teneur en eau du miel avant de le mettre en pot.
• Comptez les varroas : le niveau d’infestation augmente fortement en été.
• Assurez l’accès à l’eau près du rucher par fortes chaleurs.

Août : le traitement contre le varroa

C’est le geste le plus important de l’année pour la survie de vos colonies.

• Retirez les dernières hausses avant la mi-août.
• Posez le traitement contre le varroa, un traitement disposant d’une AMM, immédiatement après la dernière récolte, pour protéger les abeilles d’hiver qui naîtront en septembre et octobre. Voir Varroa : comprendre, compter et traiter avec les traitements disposant d'une AMM.

Septembre : préparer l’hiver

• Selon l’ADA, une colonie a besoin de 10 à 20 kg de réserves pour passer l’hiver, selon la région et le climat. Si une ruche est trop légère, nourrissez avec un sirop épais, du commerce à environ 70/30 ou maison à 60/40, en finissant fin septembre dans la moitié nord. Voir Nourrir ses abeilles : quand, avec quoi et combien (sirop, candi, réserves d'hiver).
• Réunissez les colonies trop faibles plutôt que de les laisser mourir.
• Vérifiez que chaque colonie a une reine qui pond.
• Déclarez vos ruches : la déclaration annuelle est obligatoire entre le 1er septembre et le 31 décembre. Voir Déclarer ses ruches : l'obligation annuelle, pas à pas, et les autres règles à connaître.
• Protégez vos ruches contre le frelon asiatique, très actif devant les entrées.

Octobre : la mise en hivernage

• Retirez les nourrisseurs et le traitement varroa à la fin de sa durée d’application.
• Posez les grilles d’entrée contre les mulots et les musaraignes.
• Lestez les toits et vérifiez la stabilité des supports.
• Inclinez légèrement les ruches vers l’avant pour que la condensation s’écoule.
• Contrôlez l’efficacité du traitement varroa par un comptage des chutes.

Novembre et décembre : le repos et le bilan

• On n’ouvre plus. Une visite extérieure tous les quinze jours suffit, surtout après un coup de vent.
• En décembre, quand les colonies sont sans couvain, c’est le moment idéal pour un traitement d’hiver à l’acide oxalique, si votre suivi varroa l’exige.
• Mettez votre registre d’élevage à jour, faites le bilan de la saison, entretenez votre matériel et préparez la suivante.
• Pensez à réserver vos essaims pour le printemps.

Tableau récapitulatif

Notez tout

Un apiculteur qui progresse est un apiculteur qui note. À chaque visite, inscrivez pour chaque ruche la date, le nombre de cadres occupés, la présence d’œufs ou de la reine, les réserves, le comportement de la colonie et ce que vous avez fait. Au bout d’un an, vous aurez votre propre calendrier, adapté à vos abeilles et à votre environnement, bien plus précis que n’importe quel guide. Le registre d’élevage, obligatoire, peut servir de base à ces notes.

Questions fréquentes

Ce calendrier est-il valable dans le Sud ?

Les étapes sont les mêmes, mais elles arrivent deux à quatre semaines plus tôt dans le Sud, et plus tard en montagne. Fiez-vous aux floraisons et à l’état de vos colonies plus qu’aux dates. Votre rucher école connaît le rythme de votre secteur.

Combien de visites par an ?

En moyenne, une visite tous les 7 à 10 jours d’avril à juin, plus espacée en été, et presque aucune de novembre à février. Une visite rapide et bien ciblée vaut mieux qu’une longue visite qui refroidit le couvain. Voir Combien de temps demande une ruche ? Le calendrier réel, heure par heure.

Que faire si je pars en vacances en mai ?

Faites une visite complète juste avant, donnez de la place (hausse supplémentaire), et demandez si possible à un apiculteur voisin de passer. Mai est le mois de l’essaimage : c’est le pire moment pour une absence longue. Voir Éviter l'essaimage : comprendre, repérer les signes et agir à temps.

Récapitulatif

• Hiver : on n’ouvre pas, on soupèse, on protège, on prépare le matériel.
• Printemps : visite de printemps, place à donner, hausses, surveillance de l’essaimage.
• Été : récolte, comptage varroa, eau au rucher.
• Fin d’été : traitement contre le varroa juste après la dernière récolte, réserves, reine, frelon.
• Toute l’année : observer avant d’ouvrir, et noter.

Un mot de l'apiculteur

Samuel Fedorawiez

Apiculteur professionnel dans l'Eure, éleveur d'abeilles Buckfast chez Mes Abeilles

Merci de m'avoir lu jusqu'ici. Ces conseils, je les applique dans mes ruchers, et les abeilles m'apprennent encore quelque chose à chaque saison. Si vous débutez, ne restez pas seul : un rucher école ou un apiculteur près de chez vous vous fera gagner beaucoup de temps.

Faire connaissance →